Peu de gens ordinaires connaissent l'existence de la cinquième maladie qui infecte souvent les enfants. Quelles en sont les causes et quels sont les symptômes ?
Qu'est-ce que la cinquième maladie ?
La cinquième maladie (érythème infectieux) est une infection virale bénigne qui touche le plus souvent les enfants. On l'appelle la cinquième maladie car il s'agit de la cinquième maladie dans la liste de classification historique des maladies inflammatoires de la peau courantes chez les enfants (les quatre autres étant la rougeole, la rubéole, la varicelle et la roséole).
La cinquième maladie est causée par le parvovirus B19. Ce virus a tendance à se propager dans l'air par des éclaboussures de salive et de mucosités lorsqu'un enfant éternue ou tousse. Les symptômes comprennent une éruption cutanée rouge sur les joues, les bras et les jambes. Cette maladie est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 14 ans. La cinquième maladie peut s'installer dans le corps dans les 4 à 14 jours suivant l'infection du corps par le parvovirus B19. Cette maladie est à l'origine d'infections des voies respiratoires supérieures chez l'enfant.
Bien qu'elle touche généralement les enfants, cette maladie touche parfois aussi les adultes et peut être très dangereuse pour les femmes enceintes.
Signes et symptômes de la cinquième maladie
Voici les symptômes les plus courants de la cinquième maladie :
- Environ 2 à 3 semaines après l'exposition au virus, une éruption cutanée peut apparaître sur le visage. Cette rougeur donne l'impression que les joues ont été giflées et la zone autour de la bouche est pâle. Ces signes ne sont généralement observés que chez les enfants.
- Des taches rouges comme si elles formaient une ligne peuvent apparaître sur les bras et peuvent s'étendre à la poitrine, au dos et aux cuisses. La rougeur peut s'estomper mais peut s'aggraver si la personne est exposée à de la vapeur chaude, comme lors d'un bain chaud ou d'un bain de soleil. Cette rougeur peut durer plusieurs semaines. Pour certaines personnes, l'éruption rouge peut ne pas apparaître.
- Les adultes ne peuvent ressentir que des douleurs articulaires. Habituellement sur les poignets, les chevilles et les genoux.
La cinquième maladie n'est pas grave pour la plupart des enfants. Cependant, les symptômes peuvent ressembler à une éruption cutanée grave. Par conséquent, consultez davantage votre médecin pour obtenir un diagnostic officiel. Informez également le médecin des médicaments que prend votre enfant, sur ordonnance et en vente libre.
Quelles sont les options de traitement pour la cinquième maladie?
Il n'y a pas de traitement spécifique pour la cinquième maladie aiguë. Le seul traitement disponible est de réduire les symptômes. Par exemple, si votre enfant a de la fièvre ou de la douleur, vous pouvez lui donner de l'acétaminophène. Si de nouveaux symptômes apparaissent, l'enfant peut se sentir plus fatigué ou sa température corporelle peut augmenter. Contactez le médecin pour un traitement ultérieur.
Un enfant présentant une éruption cutanée aiguë est très contagieux lorsqu'il développe des symptômes semblables à ceux du rhume, généralement avant qu'il ne pleuve. Cependant, lorsqu'une éruption cutanée apparaît, l'enfant n'est plus contagieux. Cependant, en règle générale, si votre enfant a une éruption cutanée ou de la fièvre, éloignez-le des autres enfants jusqu'à ce que le médecin détermine de quelle maladie il souffre. Par précaution, attendez que votre enfant n'ait plus de fièvre et se sente mieux avant de le laisser jouer avec d'autres enfants.
Tenir les enfants malades à l'écart des femmes enceintes est une autre précaution importante, surtout pendant les trois premiers mois de la grossesse. Ceci est important car le virus peut causer de graves problèmes ou même la mort du fœtus si la femme enceinte est infectée.
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