Le cancer du nasopharynx est un type de cancer qui attaque les voies respiratoires situées au-dessus de la gorge et derrière le nez. Cette zone est également connue sous le nom de nasopharynx. Diverses méthodes de traitement peuvent être utilisées pour arrêter le développement du cancer, soulager les symptômes ou améliorer la qualité de vie du patient. Apprenez à connaître les procédures, les avantages et les effets secondaires de certains types courants de traitement du cancer du nasopharynx.
Options de traitement pour le cancer du nasopharynx
Le traitement peut être différent pour chaque patient, selon le type et le stade du cancer du nasopharynx, les effets secondaires des médicaments et l'état de santé général du patient.
Les médecins combinent généralement plusieurs types de traitement contre le cancer. Dans le traitement standard du cancer du nasopharynx, la radiothérapie est généralement soutenue par une chimiothérapie ou l'utilisation de médicaments pour traiter les symptômes.
La chirurgie peut être effectuée pour enlever le cancer du nasopharynx qui réapparaît une fois le traitement terminé.
Pour plus de détails, voici les types de traitement du cancer du nasopharynx.
1. Radiothérapie
La radiothérapie fait partie du traitement principal du cancer du nasopharynx qui vient d'entrer dans les premiers stades de développement, à savoir le stade 1 et le stade 2. Ce traitement repose sur l'énergie ou les particules de rayons X pour tuer ou inhiber la croissance des cellules cancéreuses.
Pour traiter le cancer du nasopharynx, une radiothérapie sera effectuée sur le cou et les ganglions lymphatiques environnants. Celui-ci vise à anticiper le développement de cancers dans les ganglions lymphatiques.
La plupart des tumeurs malignes qui se développent dans le nasopharynx sont suffisamment sensibles aux radiations pour que ce traitement soit assez efficace.
Selon l'American Society of Clinical Oncology, il existe plusieurs méthodes de radiothérapie qui peuvent être utilisées pour traiter le cancer du nasopharynx.
Radiothérapie externe (EBRT)
Ce type de radiothérapie est le plus souvent utilisé pour le cancer du nasopharynx. Cette méthode est capable de libérer efficacement des rayons X sur les cellules cancéreuses et de réduire les dommages causés aux cellules saines qui les entourent.
Protonthérapie
C'est un type de thérapie EBRT, mais ne repose pas sur les rayons X, mais utilise des protons de haute énergie. Dans le traitement du cancer du nasopharynx, cette thérapie est généralement utilisée pour éliminer les cellules cancéreuses du nasopharynx autour du cou et de la tête.
Curiethérapie
Un type de radiothérapie interne qui utilise des implants. Le médecin effectuera une intervention chirurgicale pour placer l'implant près de la partie du corps touchée par le cancer.
L'appareil peut émettre de la radioactivité pour détruire les cellules cancéreuses en développement. Ce traitement est généralement utilisé pour traiter le cancer du nasopharynx qui réapparaît après la destruction de la tumeur initiale.
Radiochirurgie stéréotaxique
Dans cette thérapie, le rayonnement est ciblé directement sur certaines tumeurs malignes. Généralement, ce type de radiothérapie est utilisé pour traiter le cancer du nasopharynx qui se situe autour des os du cou et du crâne.
La radiothérapie pratiquée autour du cou, du visage et de la tête peut provoquer des effets secondaires tels que la perte de dents.
D'autres effets secondaires peuvent être ressentis à long terme tant que le patient suit le traitement, dont certains sont :
- irritation de la peau autour du cou et du visage,
- douleur osseuse,
- nauséeux,
- fatigue,
- sprue,
- mal de gorge ou
- difficulté à avaler.
2. Chimiothérapie
La chimiothérapie se fait à l'aide de médicaments anticancéreux qui peuvent être insérés par injection intraveineuse (perfusion) ou pris directement.
Le cisplatine est le type de médicament le plus souvent utilisé pour traiter le cancer du nasopharynx. Cependant, l'utilisation de ce médicament peut être combinée avec plusieurs autres médicaments lors d'une thérapie combinée entre la chimiothérapie et la radiothérapie.
Voici quelques types de médicaments anticancéreux qui sont habituellement administrés en chimiothérapie pour le cancer du nasopharynx.
- Carboplatine (Paraplatine®)
- Doxorubicine (Adriamycine®)
- Epirubicine (Ellence®)
- Paclitaxel (Taxol®)
- Docétaxel (Taxotère®)
- Gemcitabine (Gemzar®)
- Bléomycine
- Méthotrexate
Dans le traitement du cancer du nasopharynx, la chimiothérapie peut être effectuée dans plusieurs conditions.
- La chimiothérapie est utilisée en conjonction avec la radiothérapie dans le traitement initial du cancer du nasopharynx avancé. Ce traitement combiné est appelé radiochimiothérapie.
- Un traitement de chimiothérapie peut être administré avant la radiochimiothérapie pour le cancer du nasopharynx ou appelé chimio-induction.
- La chimiothérapie peut être effectuée après une radiothérapie ou une chimioradiothérapie.
- L'utilisation de médicaments anticancéreux peut être un traitement pour les patients atteints de cancer du nasopharynx qui se sont propagés à d'autres organes, tels que les poumons et les os.
Les médicaments utilisés dans la chimiothérapie du cancer du nasopharynx peuvent cibler les cellules qui se divisent rapidement afin qu'elles puissent détruire les cellules cancéreuses. Cependant, les cellules autour de la mâchoire, des intestins et des follicules pileux se développent également rapidement et peuvent donc être exposées à des réactions anticancéreuses.
Cela provoque des effets secondaires de la chimiothérapie tels que la perte de cheveux, les aphtes, la diarrhée, les nausées et la fatigue. Pour réduire les effets secondaires, la chimiothérapie est effectuée dans un certain cycle de temps.
La période de traitement dure 3 à 4 semaines, suivie d'une période de repos pendant laquelle le patient arrête de prendre le médicament afin que les cellules saines affectées puissent récupérer.
3. Fonctionnement
La chirurgie n'est pas un traitement courant pour le cancer du nasopharynx. La raison en est que l'élimination des tumeurs malignes dans la région du nasopharynx est très difficile car cette région est entourée d'un certain nombre de nerfs et de vaisseaux sanguins vitaux.
De plus, le traitement par radiothérapie et chimiothérapie est suffisant pour donner des résultats positifs pour détruire et ralentir le développement du cancer.
Si une intervention chirurgicale est effectuée, les médecins doivent généralement également retirer les ganglions lymphatiques, car le cancer peut se propager à cette zone.
Dans le traitement du cancer du nasopharynx, la chirurgie est plus souvent réalisée dans les conditions suivantes.
- Le cancer du nasopharynx est réapparu après que la radiothérapie ait réussi à détruire le cancer en développement précoce.
- Le patient avait un type de cancer du nasopharynx, tel qu'un adénocarcinome, qui n'était pas affecté par la radiothérapie ou les médicaments anticancéreux.
4. Immunothérapie
Ce traitement est rarement utilisé pour le cancer du nasopharynx, mais peut être une option pour les patients dont le système immunitaire est affaibli.
Certains patients en phase avancée subissent une immunothérapie. Mais jusqu'à présent, l'utilisation de l'immunothérapie pour le cancer du nasopharynx fait encore l'objet d'études approfondies sur son efficacité.
Selon l'American Cancer Society, des chercheurs ont effectué des tests initiaux de traitements d'immunothérapie dérivés de cellules immunitaires de patients infectés par le virus d'Epstein-Barr (EBV). On pense que le virus qui infecte les glandes salivaires est la cause du cancer du nasopharynx.
Les résultats préliminaires montrent un potentiel de récupération, mais des études plus importantes sont nécessaires pour prouver l'efficacité de cette méthode.
Le cancer du nasopharynx est généralement traité par radiothérapie ou par une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie. L'ablation chirurgicale du cancer est réalisée sous certaines conditions.
Consultez votre médecin pour savoir quelles options de traitement du cancer conviennent à votre état. Assurez-vous de poser des questions que vous ne comprenez pas et de considérer le risque d'effets secondaires de chaque traitement.
