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Une équipe de chercheurs au Royaume-Uni a récemment annoncé un médicament qui pourrait être une percée dans le traitement du COVID-19. La dexaméthasone, un médicament que les médecins administrent souvent en cas d'inflammation, peut en fait aider à guérir les patients atteints de COVID-19 et à réduire le risque de mourir de la maladie.
Jusqu'à présent, la dexaméthasone s'est avérée efficace pour les patients atteints de COVID-19 souffrant de maladies graves. Contrairement aux candidats-médicaments précédents, les chercheurs n'ont également trouvé aucun effet secondaire inquiétant potentiel. Qu'est-ce que la dexaméthasone et pourquoi ce médicament est-il efficace contre le COVID-19 ?
Dexaméthasone comme médicament COVID-19
La dexaméthasone est un médicament de la classe des corticostéroïdes. Ce médicament est généralement utilisé pour traiter l'inflammation, l'indigestion, l'asthme et les réactions allergiques. Parfois, la dexaméthasone est également utilisée dans le traitement de certains types de cancer.
Le mode d'action de la dexaméthasone est similaire à celui de l'hormone glucocorticoïde qui est naturellement produite par les glandes surrénales. La teneur en stéroïdes de ce médicament abaissera le système de défense de l'organisme afin que les symptômes de l'inflammation disparaissent progressivement.
L'inflammation est également un problème majeur dans la maladie COVID-19. De nombreux patients développent une inflammation sévère qui peut endommager les tissus. Ils sont non seulement confrontés aux dangers de l'infection à coronavirus, mais également au risque de défaillance d'organes qui peut être fatale.
La dexaméthasone peut avoir un potentiel en tant que médicament inflammatoire chez les patients COVID-19, et c'est ce qu'une équipe de chercheurs au Royaume-Uni teste actuellement. L'essai clinique a été mené sur 2 104 patients choisis au hasard dans un certain nombre d'hôpitaux.
Tous les patients ont reçu six milligrammes de dexaméthasone par jour pendant dix jours, par voie orale ou par injection. Les chercheurs les ont ensuite comparés à 4 321 autres patients ayant reçu des soins habituels sans dexaméthasone.
Il y avait trois conditions de patients dans cette étude, à savoir les patients qui avaient besoin d'un ventilateur, les patients qui n'avaient besoin que d'oxygène et les patients qui n'avaient pas besoin d'assistance respiratoire. L'administration de médicaments provoque des effets différents sur les trois.
Après avoir pris régulièrement de la dexaméthasone, le risque de décès chez les patients sous ventilateur a été réduit d'environ 30 %. Le risque chez les patients nécessitant de l'oxygène a diminué de 20 pour cent. Pendant ce temps, chez les patients atteints d'affections bénignes, il n'y avait aucun effet.
Sur la base de ces résultats, l'administration du médicament dexaméthasone peut prévenir la mort chez 1 patient COVID-19 sur 8 qui est sous respirateur. Alors que chez les patients qui ont besoin d'oxygène, jusqu'à 1 décès sur 25 peut être évité.
Avantages de la dexaméthasone par rapport aux autres candidats médicaments
L'utilisation de stéroïdes pour traiter les troubles respiratoires fait actuellement l'objet de nombreux débats. Plusieurs études antérieures qui ont discuté de ce médicament ont également donné des résultats différents.
La dexaméthasone agit en diminuant l'activité du système immunitaire. Cela empêchera d'autres dommages aux poumons dus à l'attaque de cellules immunitaires excessives. Cette réaction survient souvent chez les patients atteints de COVID-19 avec des conditions sévères.
Le débat survient parce que les patients ont encore besoin d'un système immunitaire fort pour lutter contre le SRAS-CoV-2 dans leur corps. Si le système immunitaire du patient diminue, il est à craindre que le coronavirus puisse se développer et attaquer plus de tissus.
La bonne nouvelle, cette étude montre que les avantages de la dexaméthasone à faibles doses l'emportent sur les dommages potentiels. C'est pourquoi la dexaméthasone est considérée comme un médicament sûr pour les patients COVID-19 en général.
L'équipe de recherche prévient également qu'une réaction excessive du système immunitaire est parfois plus dangereuse que le virus lui-même. Dans certains cas, les patients subissent même une tempête de cytokines, une réponse immunitaire dangereuse qui peut être fatale. L'administration de dexaméthasone est une étape importante pour prévenir ces effets.
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Selon l'étude, la dexaméthasone semble n'affecter que la réponse du système immunitaire au COVID-19, et non les infections bénignes en général. Ainsi, une diminution de l'immunité ne rend pas directement le patient sensible à d'autres infections.
De plus, la dexaméthasone est un médicament peu coûteux et facilement accessible. Ce médicament peut être une alternative lorsque les stocks de médicaments plus puissants tels que le remdesivir sont faibles, en particulier dans les zones où le nombre de cas de COVID-19 est élevé et les services de santé limités.
La dexaméthasone peut ne pas tuer le SRAS-CoV-2 dans le corps. Cependant, ce médicament est capable de réduire la réaction excessive du système immunitaire. Cela peut réduire le risque de décès dû à des dommages aux organes souvent subis par les patients COVID-19.
