La naissance prématurée est une condition dans laquelle le bébé naît avant que l'âge gestationnel de la mère atteigne 37 semaines. Certains cas de naissance prématurée surviennent spontanément – la mère subit des contractions trop tôt et le bébé naît prématurément. Dans d'autres cas, des complications liées à la grossesse (par exemple, une prééclampsie ou une infection) incitent le médecin à commencer le travail plus tôt que prévu. Environ les trois quarts des naissances prématurées sont spontanées et un autre quart sont des naissances résultant de complications médicales. Dans l'ensemble, une femme enceinte sur huit accouche prématurément.
Il existe plusieurs traitements qui peuvent prévenir le travail prématuré chez les femmes enceintes à haut risque, et certains peuvent arrêter ou retarder l'accouchement prématuré si la situation vous oblige à accoucher tôt.
Retarder l'accouchement prématuré d'au moins deux semaines améliorera la qualité de vie du bébé
La naissance prématurée peut entraîner des problèmes de santé graves voire mortels pour le bébé, surtout si elle survient très tôt. Les fœtus nés avant 23 semaines ne peuvent pas survivre en dehors de l'utérus de la mère. Les bébés nés avant 25 semaines présentent un risque particulièrement élevé de problèmes à long terme, notamment des troubles d'apprentissage et des problèmes neurologiques. Environ 20 pour cent de ces bébés ont de graves malformations congénitales.
Certains bébés prématurés peuvent avoir des problèmes respiratoires. La prématurité expose également le bébé à un risque accru d'hémorragie cérébrale. Le système nerveux, le tube digestif et d'autres organes peuvent également être touchés. Les bébés prématurés sont plus sensibles aux infections et à la jaunisse, et peuvent avoir des difficultés à se nourrir et à maintenir leur température corporelle.
La plupart des bébés prématurés naissent généralement entre 34 et 37 semaines. Les bébés prématurés grandissent plus lentement que les bébés nés à temps. Si ces « bébés prématurés tardifs » n'avaient pas d'autres problèmes de santé à la naissance, leur qualité de vie serait généralement meilleure que celle de ceux nés beaucoup plus tôt. Cependant, ils sont toujours confrontés au risque de problèmes de santé qui peuvent persister en vieillissant que les bébés nés à temps, notamment l'autisme, la déficience intellectuelle, la paralysie cérébrale, les problèmes pulmonaires et la perte de la vision et de l'audition.
En général, plus le bébé est mature à la naissance, meilleures sont ses chances qu'il soit en vie et en bonne santé. La capacité du fœtus à survivre en dehors de l'utérus augmente considérablement entre 24 et 28 semaines, passant d'environ 50 pour cent au début de la 24e semaine à plus de 80 pour cent quatre semaines plus tard. Une étude publiée dans la revue Obstetrics & Gynecology, rapportée par Time, a montré que le taux de mortalité infantile prématurée pourrait être divisé par deux si le travail pouvait être retardé jusqu'à au moins 39 semaines de gestation.
Que peut-on faire pour éviter une naissance prématurée si je suis à haut risque?
Il y a beaucoup de choses qu'une femme peut faire pour réduire son risque d'accoucher prématurément, bien que cela ne garantisse pas qu'elle évitera à 100 % l'accouchement prématuré, et toutes les femmes enceintes ne sont pas candidates à tous les traitements.
Les femmes qui présentent un risque élevé d'accouchement prématuré, en particulier celles qui ont eu des antécédents d'accouchement prématuré, peuvent être candidates à un ou plusieurs des traitements suivants :
1. Corticostéroïdes prénatals (ACS)
Les corticostéroïdes sont des médicaments qui traversent le placenta pour favoriser le développement accéléré des poumons, du cerveau et du système digestif de votre bébé.
L'ACS sera injecté dans le bras ou la jambe, et il fonctionnera dans environ 24 heures. Ce médicament aide également à réduire les risques pour votre bébé d'avoir certains problèmes de santé après la naissance, notamment le syndrome de détresse respiratoire (SDR), l'hémorragie intraventriculaire (IVH), c'est-à-dire les saignements dans le cerveau, et l'entérocolite nécrosante (également appelée NEC) qui affecte les intestins du bébé.
Si vous présentez un risque élevé d'accouchement prématuré, vous pouvez recevoir des corticostéroïdes entre la 23e et la 34e semaine environ.
2. Tocolytique
Les tocolytiques sont des médicaments pour retarder ou arrêter les contractions pendant une courte période (jusqu'à 48 heures). Ce délai peut vous donner le temps d'obtenir un traitement par SCA ou sulfate de magnésium - le sulfate de magnésium ne doit pas être administré pendant plus de 5 à 7 jours - ou pour donner à l'équipe de médecins suffisamment de temps pour vous transférer à l'unité de soins intensifs néonatals (USIN) . Cependant, si vous avez des problèmes cardiaques ou une prééclampsie sévère, certains types de tocolytiques peuvent ne pas être sans danger pour vous.
3. Antibiotiques
Les antibiotiques sont utilisés pour tuer les infections causées par des bactéries. Des antibiotiques peuvent être administrés aux femmes enceintes qui présentent un risque élevé d'accoucher prématurément en raison d'une rupture prématurée du liquide amniotique. Les femmes qui subissent une rupture prématurée des membranes sont à risque de développer des infections utérines.
De plus, si votre liquide amniotique se rompt trop tôt que prévu, le sac amniotique qui contient votre bébé ne sera pas correctement scellé, ce qui rendra les bébés prématurés très vulnérables aux infections. Les antibiotiques peuvent être utilisés pour réduire le risque que votre bébé prématuré développe une infection. Une cause fréquente d'infection chez les nouveau-nés est la bactérie streptococcique du groupe B (SGB).
4. Progestérone
La progestérone est une hormone clé dans le maintien d'une grossesse, et ses niveaux sont connus pour diminuer dans les délais qui précèdent l'accouchement. C'est pourquoi la progestérone a été testée pour prévenir la prématurité ; ce qui peut être lié à la réduction des effets de la distension utérine et/ou du ramollissement cervical contribuant au déclenchement du travail.
Cependant, il existe de nombreux avantages et inconvénients des études visant à déterminer si la progestérone est vraiment efficace pour retarder l'accouchement prématuré chez les femmes à haut risque. Discutez avec votre équipe de médecins pour savoir si le traitement à la progestérone pourrait vous convenir.
5. Cerclage de l'utérus
Un cerclage est une procédure de couture pour fermer votre col de l'utérus pour empêcher le bébé de naître trop tôt. L'équipe de médecins effectuera un cerclage vers la 37e semaine de grossesse. Le cerclage est utilisé depuis plus de 50 ans pour traiter les accouchements prématurés, mais le plus souvent seulement pour certaines femmes. Par exemple, si vous avez un col court.
Cerclage ne fonctionne pas pour arrêter le travail dès qu'il commence, mais il peut prolonger la grossesse chez certaines femmes.
6. Reposez-vous à la maison
Contrairement aux croyances populaires, repos au lit n'aide pas à prévenir les naissances prématurées et comporte ses propres risques.
Si votre médecin vous dit que vous n'êtes plus à risque de travail prématuré d'urgence, vous pouvez rentrer chez vous. Les symptômes du travail précoce cessent souvent, vous pouvez donc poursuivre la grossesse un peu plus longtemps. La plupart des femmes à haut risque d'accouchement prématuré donneront naissance à des bébés en bonne santé en temps voulu. Cependant, si vous êtes vraiment en travail, il est impossible de l'arrêter.
Que se passe-t-il si mon risque d'accouchement prématuré persiste ?
Si votre travail se poursuit et ne peut être arrêté, une équipe de médecins ou de sages-femmes sera prête à accoucher pour des raisons médicales. Si cela se produit, votre travail devra peut-être être déclenché ou vous aurez peut-être besoin d'une césarienne précoce. Environ un quart des naissances prématurées surviennent lors d'un déclenchement médical.
Votre médecin peut vous conseiller d'accoucher prématurément si votre bébé :
- Ne grandit pas comme prévu
- Avoir un trouble médical
Ou, si vous avez :
- Complications de la grossesse, telles que la prééclampsie ou le diabète
- Autres conditions médicales qui seraient plus sûres (pour vous et votre bébé) si votre bébé était né prématurément
- Traumatisme à l'estomac
N'oubliez pas que le fait d'avoir un ou plusieurs de ces facteurs de risque ne garantit pas que votre bébé naîtra prématurément. Un certain nombre des risques ci-dessus ne font qu'augmenter les chances que cela se produise.
Si le travail prématuré persiste, vous et votre bébé serez généralement traités par une équipe de professionnels de la santé, qui comprendra également un néonatologiste, un médecin spécialisé dans le traitement des problèmes du nouveau-né. Les soins dont votre bébé a besoin dépendront de la précocité de sa naissance. Les unités de soins intensifs néonatals (USIN) de haute qualité ont des soins spécialisés pour les bébés prématurés.
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