Le mal d'altitude est une maladie qui affecte couramment les alpinistes à une altitude de plus de 2 000 m au-dessus du niveau de la mer. Cela peut arriver parce que, lorsque vous vous élevez à cette hauteur, votre corps doit s'adapter à la diminution de la quantité d'oxygène présente. Ce mal de l'altitude se présente sous trois formes, à savoir : Mal aigu des montagnes (AMS) qui est inclus dans la catégorie légère, ainsi que Eddème cérébral de haute altitude (HACE) et Eddème pulmonaire de haute altitude (HAPE) qui est inclus dans la catégorie lourde. Selon altitude.org, chaque année, des alpinistes meurent du mal de l'altitude. Par conséquent, avant que vous et vos amis ne gravissez la montagne, invitez-les à lire les informations suivantes sur le mal de l'altitude !
1. MAM (mal aigu des montagnes)
Le mal aigu des montagnes ou MAM varie de léger à grave, et les principaux symptômes sont dus à l'accumulation de liquide autour du cerveau. Habituellement, les symptômes apparaissent dans les 12 heures suivant l'escalade. Si la victime est actuellement à la même altitude, les symptômes disparaissent généralement rapidement en quelques heures, mais si une personne s'acclimate lentement, elle peut mettre environ 3 jours à récupérer. L'AMS réapparaîtra probablement s'ils montent plus haut, car s'ils atteignent de nouveaux sommets, l'acclimatation est inévitable.
Symptômes et signes du mal aigu des montagnes
Le diagnostic de MAM est posé lorsqu'une personne a connu une augmentation d'altitude au cours des derniers jours, et aussi :
- La victime a mal à la tête (généralement lancinante et s'aggravant lorsqu'elle se penche ou se couche)
- Fatigue et faiblesse
- Perte d'appétit, nausées ou vomissements
- Étourdi
- Manque de sommeil, troubles du sommeil, réveils fréquents et respiration périodique
Comment faire face au mal aigu des montagnes
Comme il s'agit d'une forme de mal de l'altitude, la meilleure façon de le traiter est de descendre la montagne. Les analgésiques peuvent soulager les maux de tête, mais ils ne peuvent pas traiter cette condition. L'acétazolamide peut vous aider, surtout si vous devez être à la même altitude, et vous reposer pendant 1 à 2 jours pour récupérer plus rapidement. Il est important de se rappeler que vous ne montez pas plus haut de temps en temps si vous avez le MAM.
Si votre ami présente des symptômes du MAM avec confusion, instabilité, maux de tête très sévères ou vomissements, il se peut qu'il souffre d'une maladie potentiellement mortelle appelée HACE.
2. HACE ( Eddème cérébral de haute altitude/ œdème cérébral plateau)
Le HACE est causé par une accumulation de liquide dans et autour du cerveau. Habituellement, les symptômes du MAM s'aggraveront lorsqu'il atteindra le HACE (mais le HACE apparaîtra très rapidement, de sorte que les symptômes du MAM passent parfois inaperçus).
Symptômes et signes de HACE
Le diagnostic de HACE est posé lorsqu'une personne a été en haute altitude ces derniers jours, et aussi :
- La victime a un mal de tête sévère (ne s'améliore pas malgré la prise d'ibuprofène, de paracétamol ou d'aspirine).
- Perte de coordination physique (ataxie) :
- Gêne : la victime a des difficultés à faire des choses simples, comme attacher ses lacets ou faire ses valises.
- Difficulté à marcher et à tomber.
- Diminution du niveau de conscience :
- Les victimes montreront une perte de capacités mentales telles que la mémoire ou l'arithmétique (ou refuseront d'effectuer des tests mentaux simples).
- La victime deviendra confuse, somnolente, semi-consciente, inconsciente (et perdra la vie si elle n'est pas traitée rapidement).
- Nausées, vomissements persistants.
- Changements de comportement (peu coopératif, agressif ou apathique).
- Hallucinations, vision floue ou double.
Comment gérer le HACE
La descente est le traitement le plus efficace de l'HACE et il ne doit pas être retardé. Vous pouvez utiliser un sac Gamow (un sac pour transporter des personnes à l'intérieur, généralement utilisé pour les victimes du mal de l'altitude) pour une mesure temporaire, et si disponible, donner également de l'oxygène et dexaméthasone .
3. HAPE ( Eddème pulmonaire de haute altitude/ œdème pulmonaire plateau)
L'OPHA se produit en raison de l'accumulation de liquide dans les poumons. Le signe le plus important de cette condition est l'essoufflement. L'OPHA peut se présenter sans aucun symptôme de MAM (cela se produit dans plus de 50 % des cas). Les cas graves d'OPHA peuvent également développer un HACE à un stade ultérieur. L'OPHA peut se développer très rapidement, environ 1 à 2 heures, ou il peut être progressif sur une journée. Cette condition se développe souvent la deuxième nuit à de nouveaux sommets. L'OPHA peut également se développer en descendant d'une hauteur. C'est pourquoi l'OPHA est le mal d'altitude le plus mortel. L'OPHA est plus susceptible de survenir chez les personnes atteintes de rhume ou d'infections pulmonaires, mais il est souvent considéré comme une pneumonie (infection pulmonaire).
Symptômes et signes de l'OPHA
Une diminution des performances physiques (telles que la fatigue et la faiblesse) et la toux sont souvent des signes précoces de l'OPHA, tout comme :
- Difficile de respirer:
- Stades précoces : plus essoufflé que d'habitude et il faut plus de temps pour revenir à une respiration normale.
- Stade avancé : caractérisé par un essoufflement lors de la montée, et met beaucoup de temps à revenir à la normale, puis évolue vers un essoufflement au repos.
- La victime sera à bout de souffle en étant allongée à plat et préférera dormir sur un support.
- La fréquence respiratoire au repos augmente pendant l'OPHA (au niveau de la mer, la fréquence respiratoire est de 8 à 12 respirations par minute au repos. A 6000 m d'altitude, la fréquence respiratoire normale est de 20 respirations par minute).
- Toux sèche.
Comment gérer l'OPHA
Le traitement le plus important est de descendre la montagne. Vous pouvez fournir de l'oxygène supplémentaire ou augmenter la pression de l'air autour de la victime en la mettant dans un sac Gamow, mais cela ne vaut pas la peine de descendre la montagne rapidement. Certains médicaments peuvent aider, mais ils ne devraient généralement être utilisés que par un médecin ou un ambulancier qualifié. La nifédipine peut être utilisée pour ouvrir les vaisseaux sanguins dans les poumons.
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