Le virus d'Epstein Barr, connu pour causer la mononucléose, augmente le risque de développer sept autres maladies graves chez certaines personnes. Comment est-ce arrivé? Ce qui suit est un examen basé sur les résultats de la recherche.
Faits sur le virus epstein barr
Le virus d'Epstein-Barr (en abrégé EBV) est un virus très courant qui attaque les humains et se transmet par la salive. Ce virus est surtout connu comme la cause de la mononucléose infectieuse. L'infection par cette maladie est indiquée par des symptômes de fièvre, de maux de gorge et d'inflammation des ganglions lymphatiques du cou. Cité par Healthline, jusqu'à 90 à 95 pour cent des adultes dans le monde sont infectés par ce virus au cours de leur vie.
Ce virus attaque souvent quand quelqu'un est un enfant. Habituellement, les enfants infectés par ce virus ne souffrent que d'une maladie bénigne comme le rhume. Cependant, les adolescents ou les adultes infectés présentent généralement des symptômes plus graves tels que fièvre, mal de gorge, gonflement des ganglions lymphatiques et faiblesse.
Les symptômes durent généralement de quelques semaines à quelques mois et n'entraînent pas de complications graves. Une fois infecté, le virus reste dans le corps à vie, même si vous ne tombez malade qu'une seule fois.
Comment le virus d'Epstein Barr peut-il provoquer des maladies graves ?
Vous avez peut-être été exposé à la mononucléose infectieuse due au virus d'Epstein Barr à l'âge adulte, mais ne paniquez pas. Être infecté par l'EBV à l'âge adulte ne signifie pas nécessairement que vous avez des maladies auto-immunes comme le lupus et d'autres. Il existe une variété d'autres facteurs impliqués, y compris des dizaines de variantes génétiques qui augmentent votre risque de développer des maladies auto-immunes.
Basé sur des recherches menées par des scientifiques du Cincinnati Children's Hospital Medical Center, en plus d'être connu comme une cause de mononucléose infectieuse, ce virus peut provoquer sept autres maladies, à savoir :
- Le lupus érythémateux disséminé
- Sclérose en plaque
- Polyarthrite rhumatoïde (rhumatisme)
- Arthrite idiopathique juvénile
- Maladie inflammatoire de l'intestin (MICI)
- Maladie coeliaque
- Diabète de type 1
L'étude, publiée dans la revue Nature Genetics, montre qu'une protéine produite par le virus d'Epstein-Barr appelée EBNA2 se lie à plusieurs endroits le long du génome humain (ensemble de gènes) associé à ces sept maladies.
Normalement, lorsqu'une infection virale ou bactérienne survient, le corps réagit en ordonnant aux lymphocytes B du système immunitaire de sécréter des anticorps. Ces anticorps seront utilisés par l'organisme pour combattre diverses substances étrangères qui pénètrent dans l'organisme, notamment les bactéries et les virus.
Cependant, lorsque l'infection à EBV se produit, quelque chose d'étrange se produit. Le virus Esptein-Barr attaque les propres cellules du lymphocyte B, le reprogramme et prend le contrôle de la fonction des lymphocytes B d'une manière inhabituelle. Comment venir?
Une équipe d'experts du Cincinnati Children's Hospital Medical Center a découvert de nouveaux faits sur la façon dont l'EBV fait cela. Il s'avère qu'il existe un processus impliquant de petites protéines appelées facteurs de transcription.
Les cellules humaines contiennent des protéines appelées facteurs de transcription qui sont responsables de l'activation et de la désactivation de certains gènes. L'EBV utilise ces protéines pour activer et désactiver les gènes au bon moment, en les aidant à remplir leurs fonctions respectives et à réagir à leur environnement.
Ces protéines se déplacent constamment le long du brin d'ADN, activant et désactivant des gènes spécifiques pour que la cellule fonctionne comme prévu. Ainsi, lorsqu'un virus infecte une cellule, il fabrique sa propre protéine ou facteur de transcription. En conséquence, la fonction normale des cellules change également, ce qui peut entraîner l'émergence de diverses maladies auto-immunes.
L'un des chercheurs dirigé par le Dr. John Marley, Ph.D., responsable de la génomique et de l'étiologie auto-immunes au Cincinnati Children's Hospital Medical Center, a découvert que sept maladies auto-immunes partagent un ensemble commun de facteurs de transcription anormaux. Ainsi, la liaison de ces protéines anormales à des parties spécifiques du code génétique augmente le risque de développer les sept maladies auto-immunes graves mentionnées ci-dessus.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi seules quelques personnes infectées par l'EBV développent une maladie auto-immune. Très probablement parce que les facteurs environnementaux, une mauvaise alimentation, la pollution et l'exposition à d'autres substances nocives peuvent également interagir avec les gènes humains et provoquer certaines maladies.
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