Depuis la découverte du premier vaccin contre la variole (variole) en 1798, la vaccination a continué d'être utilisée comme moyen de prévention et de lutte contre les épidémies de maladies infectieuses. Les vaccins sont généralement fabriqués à partir d'organismes pathogènes affaiblis (virus, champignons, bactéries, etc.). Cependant, il existe maintenant un type de vaccin appelé vaccin à ARNm. En médecine moderne, ce vaccin est utilisé comme vaccin contre le coronavirus (SARS-CoV-19) pour arrêter la pandémie de COVID-19.
Différences entre les vaccins à ARNm et les vaccins conventionnels
Après que le scientifique britannique le docteur Edward Jenner ait découvert la méthode de vaccination, le scientifique français Louis Pasteur au début des années 1880 a développé la méthode et a réussi à trouver le premier vaccin.
Le vaccin de Pasteur était fabriqué à partir de bactéries responsables de l'anthrax qui avaient été affaiblies.
La découverte de Pasteur est devenue le début de l'émergence des vaccins conventionnels.
En outre, le procédé de fabrication de vaccins avec des agents pathogènes est appliqué à la fabrication de vaccins pour l'immunisation d'autres maladies infectieuses, telles que la rougeole, la polio, la varicelle et la grippe.
Au lieu d'affaiblir l'agent pathogène, la fabrication de vaccins contre les maladies causées par des virus se fait en inactivant le virus avec certains produits chimiques.
Certains vaccins conventionnels utilisent également certaines parties de l'agent pathogène, telles que l'enveloppe du noyau viral du VHB utilisée pour le vaccin contre l'hépatite B.
Dans les vaccins, la molécule d'ARN (ARNm) ne contient aucune partie de la bactérie ou du virus d'origine.
Le vaccin à ARNm est composé de molécules artificielles composées d'un code génétique protéique unique à un organisme pathogène, à savoir un antigène.
Par exemple, le virus SARS-CoV-2 a 3 arrangements de protéines dans la gaine, la membrane et la colonne vertébrale.
Des chercheurs de l'Université Vanderbilt ont expliqué que la molécule artificielle développée dans le vaccin à ARNm pour COVID-19 possède le code génétique (ARN) des protéines dans les trois parties du virus.
Avantages des vaccins à ARNm par rapport aux vaccins conventionnels
Les vaccins conventionnels fonctionnent de manière à imiter les agents pathogènes qui causent les maladies infectieuses. Les composants pathogènes du vaccin stimulent ensuite le corps à former des anticorps.
Dans les vaccins à molécules d'ARN, le code génétique de l'agent pathogène a été formé afin que le corps puisse construire ses propres anticorps sans stimulation de l'agent pathogène.
Le principal inconvénient des vaccins conventionnels est qu'ils n'offrent pas une protection efficace chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris les personnes âgées.
Même s'il peut renforcer l'immunité, une dose plus élevée de vaccin est généralement nécessaire.
Dans le processus de production et d'expérimentation, la fabrication de vaccins moléculaires à ARN est prétendue plus sûre car elle n'implique pas de particules pathogènes risquant de provoquer une infection.
Par conséquent, le vaccin à ARNm est considéré comme ayant une efficacité plus élevée avec un risque moindre d'effets secondaires.
La durée de fabrication des vaccins à ARNm est également plus rapide et peut être réalisée directement à grande échelle.
Lançant une revue scientifique par des chercheurs de l'Université de Cambridge, le processus de fabrication de vaccins à ARNm contre le virus Ebola, la grippe H1N1 et le Toxoplasma peut être achevé en une semaine en moyenne.
Par conséquent, les vaccins moléculaires à ARN peuvent être une solution fiable pour atténuer les nouvelles épidémies de maladies.
Le vaccin à ARNm a le potentiel de traiter le cancer
Auparavant, les vaccins étaient connus pour prévenir les maladies causées par des infections bactériennes et virales. Cependant, les vaccins à molécule d'ARN ont le potentiel d'être utilisés comme médicaments contre le cancer.
La méthode utilisée dans la fabrication de vaccins à ARNm s'est avérée fournir des résultats convaincants dans la fabrication d'une immunothérapie qui fonctionne pour stimuler le système immunitaire afin d'affaiblir les cellules cancéreuses.
Toujours de chercheurs de l'université de Cambridge, on sait qu'à ce jour plus de 50 essais cliniques ont été menés sur l'utilisation de vaccins moléculaires à ARN dans le traitement du cancer.
Les recherches qui montrent des résultats positifs incluent le cancer du sang, le mélanome, le cancer du cerveau et le cancer de la prostate.
Cependant, l'utilisation de vaccins moléculaires à ARN pour le traitement du cancer doit encore être réalisée dans le cadre d'essais cliniques plus massifs pour garantir son innocuité et son efficacité.
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